“Cada escena en una película debe tocar tu cabeza, tu corazón… o debajo del cinturón”, dice el director Dilip Gulati, explicando por qué hace las películas que hace en una nueva docuserie sobre las “películas B” de Bollywood.

A menudo despreciados como los primos poco sofisticados de Bollywood, las películas pulp indias se hicieron con presupuestos ínfimos y plazos increíblemente cortos. Fueron dirigidos por artistas en gran parte desconocidos y marcados por tramas delgadas como una oblea, diálogos cursis, estética llamativa y sexo.

Miles acudieron a ver estas películas en su apogeo en la década de 1990, pero en 2004, la industria se había esfumado.

Una nueva serie documental de seis partes sobre Amazon Prime, Cinema Marte Dum Tak (Películas hasta el fin de los tiempos), está destacando estas películas; su espíritu y actores clave; las razones de su existencia y eventual desaparición.

Los ex actores de teatro popular de la India luchan por sobrevivir
Cuatro directores cuyas películas fueron un éxito – Vinod Talwar, J Neelam, Kishen Shah y Dilip Gulati – reciben un presupuesto mínimo, un cronograma ajustado y se les pide que dirijan una película con su estilo característico.

Los directores, que regresan a su oficio después de décadas, se ponen manos a la obra de inmediato, reuniendo a viejos amigos y colaboradores. A medida que el programa sigue a estos directores, la audiencia se transporta a los años 90.

El público puede ver fragmentos de sus películas antiguas, que tenían títulos cursis como Maut ke peeche maut (Muerte después de la muerte), Kunwari chudail (Bruja virgen) y Main hoon kuwanri dulhan (Soy una novia virgen).
Estas películas se filmarían en un solo escenario y los directores se duplicarían como directores de arte, diseñadores de vestuario y, a veces, incluso actores. Las películas a menudo se renombraban con títulos más obscenos para atraer audiencias más grandes y las tramas se alteraban si el director tenía una idea genial.

A veces, las estrellas de Bollywood se involucraban en algunas escenas y se les pagaba en efectivo por cada día de trabajo. Kanti Shah, quien fue un prolífico creador de películas B y es parte de la serie, habla sobre cómo ha presentado a Govinda, Mithun Chakraborty y Dharmendra en sus películas.

Nada era demasiado tabú, demasiado salvaje o demasiado cursi para encontrar espacio en estas películas. Ya fuera una bandida dominatriz que reclutaba masajistas masculinos en su pandilla o un fantasma que cambiaba de género teniendo sexo con sirvientas, todo estaba normal.

El rostro cambiante del teatro popular indio
Aseem Chandaver, un investigador de cine, recuerda una película llamada Khooni Dracula (Killer Dracula) donde un vampiro camina por un barrio pobre y tiene sexo con una mujer bañándose al aire libre.

“En una película convencional, incluso si el fantasma estuviera teniendo sexo con la gente, estaría en algún lugar exclusivo o, al menos, en una bañera”, reflexiona. “Pero estos directores conocían las realidades de su audiencia y no rehuyeron mostrarlas en la pantalla”.

Las salas de cine que mostraban estas películas estaban tan llenas que se tuvieron que agregar sillas adicionales para acomodar a las personas. La audiencia era en gran parte la clase trabajadora de la India (conductores de taxis y tuk-tuk, vendedores ambulantes de alimentos, trabajadores) que residían en pueblos pequeños lejanos y trabajaban en trabajos agotadores que a menudo pagan menos del salario mínimo.

Para ellos, estas películas ofrecieron una fuente de escape de su sombría vida cotidiana. Durante un par de horas, en una sala de cine con poca luz, podían perderse en una película que los excitaba y emocionaba.

La serie también captura el estigma y la lucha que enfrentaron las personas que trabajaron en ellas debido a su asociación con estas “películas de terror de bajo presupuesto”. Les resultó difícil encontrar trabajo en películas convencionales o papeles de bolsa que se consideraran más serios. Las películas también tuvieron problemas con la junta de censura.

Los distribuidores comenzaron a presionar por escenas más subidas de tono, atribuyéndolo a la demanda de la audiencia. Pero debido a que los censores no los aprobaron, los directores los filmaron por separado e insertaron estos “fragmentos” en la película durante la proyección.

Las cosas llegaron a un punto crítico cuando un proyeccionista insertó una escena de sexo en una secuencia que involucraba a hermanos. Esto creó furor y la policía comenzó a tomar medidas enérgicas contra estas películas. Para 2004, la industria de las películas de serie B casi se había extinguido, robándoles a cientos de sus medios de subsistencia.

Aunque esta “edad de oro de las películas B” ha terminado, su legado sigue vivo a través de comunidades de fans, memes, parodias y chistes.

También han inspirado el arte de los carteles y sus títulos obscenos a menudo se abren camino en juegos de charadas tontos. Vibhushan Subba, un estudioso del cine, dice que estas películas se prestan a la cultura del fandom debido a su “ingenio extravagante, calidad transgresora y estética exagerada”.

“Estas películas se hicieron un hueco, aunque sea pequeño, en la cultura popular”, dice Subba.